distribución geográfica de los reptiles

La diversidad de aves y mamíferos varía de un lugar a otro, pero ambas clases de vertebrados han colonizado casi toda la superficie del globo. No sucede así con los reptiles. Nuevas investigaciones indican que están concentrados en ciertas regiones y casi no aparecen en el resto del planeta (mapa azul). Esa distribución tan desigual (mapas en marrón) resulta sorprendente. Los especialistas han representado gráficamente las distribuciones más o menos uniformes de otros tetrápodos (los vertebrados descendientes de los primeros seres vivos dotados de cuatro extremidades). Tales poblaciones suelen ser abundantes en regiones extensas y se reducen gradualmente al alejarse de ellas en múltiples direcciones. Los expertos supusieron que los reptiles seguirían un patrón similar y diseñaron las medidas de conservación basándose en esa falsa premisa. Ahora que los investigadores saben realmente dónde habitan las 10.000 especies de reptiles del mundo, Shai Meiri, de la Universidad de Tel Aviv y miembro del equipo del estudio, asegura que «podremos concretar mejor las amenazas que se ciernen sobre ellas y sabremos dónde actuar primero para proteger mejor todo el medio natural».